“那么你呢?”
朱慈烺笑问。
“太子,咱们早有约定:我提供名单和证据,交出所有非法所得,您便赦我无罪!”
齐柳年急切地说道。
朱慈烺点头道:“不错,我们确实如此商定。
不过死罪可免,这兵部尚书的位置,我是绝不会让你继续担任了。”
“我明白,我明白。”
清晨时分,周延儒在核查账目之际,赫然发现大量线索都直指齐柳年。
然而,他并未将此消息公开,而是悄然找到了朱慈烺。
朱慈烺审视着这七、八百万两白银的巨额资金,心中疑惑重重:一个兵部尚书纵然有些灰色收入,也不至于超过户部的丰厚程度吧?短短数年间,竟积累起如此巨款?此事必有蹊跷。
同样谨慎行事的朱慈烺,也未声张,而是私下寻访了齐柳年。
他亮出手中证据,直接质问:“范复粹等人将你推向风口浪尖,意欲舍卒保帅。”
正如朱慈烺所料,此言一出,齐柳年顿时暴怒,粗重的气息中满是震惊与难以置信。
确认所有证据确凿无疑后,齐柳年选择了背叛,投入太子麾下,并将自己知晓的所有秘密和盘托出——范复粹贪了多少钱,刘传启贪了多少钱,张四知又如何……东林党中这些人物,无一幸免,甚至他还呈上一份详尽的名单。
不过,朱慈烺为了不动声色地推进调查,采取了全面排查的方式。
既然要彻查,就索性将所有人都纳入范围。
为此,调集了天雄军五百人、锦衣卫百人,共计六百余人参与行动。
不到半天时间,便初见成效。
一些小官僚果然涉案,有的亡国数十两,胆大的甚至过千两。
这些缺乏背景的小官员注定成为替罪羊。
朱慈烺毫不手软,将他们集中于午门前。
一百多名涉事官员被戴上黑布头罩,瑟瑟发抖地跪在民众面前。
戚大手握尚方宝剑,高声宣告:“身为大明官员,贪赃枉法,知法犯法,依法当斩!”
众官员哀嚎求饶,有人声称“冤枉”
,并指认自己之上另有其人。
殊不知,他们的上级此刻正跪在身旁。
恐惧令部分人试图反抗,戚大冷眼旁观,挥剑斩首,血溅当场。
血腥气息传来,众人方知死神竟如此临近。
刹那间,恐惧如潮水般袭来,人人惊恐万分,屎尿亡国,混杂着血臭味,令人避之不及。
戚大神色冷漠,头盔中的目光如利刃般锋锐。
这般人间惨象,本该只出现在满门抄斩的场景中,却在此时此地,于午门外重现,被司马图目睹。
即便自诩冷酷的他,此刻也难以抑制胃部的不适。
戚大仿若机械般挥舞着手中的宝剑,直至它不堪重负,“咔嚓”
一声断为两截。
弃剑之后,他取出随身携带的砍马刀,继续行刑。
哭喊与挣扎声交织成午门外的主旋律。
齐明楼五楼内,朱慈烺悠然自得地吹着口哨,目光始终未移。
周延儒看得心烦意乱,不禁转过脸去。
“害怕了?”
“……太过残酷了些。”