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第1章 美国人的共识与分歧（第2页）

尽管为数不多，仍有四倍于民主党人的共和党人认为，严格的环境保护法会损害经济。

共和党中对政府持有信心的人数急剧上升，两党在这一方面几乎没有分歧了。

美国人也越来越支持政府对穷人提供更多的援助，但是，一个依然存在的差异是，与民主党人相比，更多的共和党人认为，穷人过着轻松的生活。

值得欣慰的是，在美国人中，对穷人的这种偏见正在大幅度减少。

对于各种社会问题，美国人众说纷纭，观点迥异，但是许多看法也在改变之中，其中大多数意见对政界没有产生明显的影响。

事实上，对于有些问题的争论，主要表现在情绪方面，而与赞成和反对的人数多少关系不大。

有关堕胎和枪支控制的辩论就是最好的例证，在这两个问题上，大多数美国人所秉持的意见也没有对政坛产生什么影响。

大多数美国人认为，堕胎在任何或多数情况下应该是合法的。

仅有六分之一的人认为，任何情况下的堕胎都应该是违法的。

这些人虽属少数，但却十分激烈、活跃，在国会里极力扩大自己的影响。

关于枪支控制问题，绝大多数美国人认为人们有权拥有枪支，但五分之四的美国人认为对手枪应该有适当的限制，包括审查持枪人背景、强制性注册以及确定枪支出售前短暂的等待期。

政府对军火企业的政策发生了令人不安的变化。

在里根、老布什和克林顿几届总统的相继支持下，国会于1994年通过法案，禁止包括AK-47、AR-15和UZT在内的19种半自动攻击性武器的生产、转让和拥有。

这些武器没有一种是用来打猎的，仅仅是用来杀人的。

这一法案一直执行了10年。

到了2004年，全国有1，100多名警察局长和警长呼吁国会和布什总统，延长1994年颁布的法案，加强联邦政府对攻击性武器的管理力度。

但是，白宫对此充耳不闻，武器游说者占了上风，于是禁枪法案寿终正寝。

武器问题的争论并不涉及房产主、猎人或者户外运动者。

我长大成人后就拥有并使用枪支，现在我拥有一把手枪、四支猎枪、两支步枪。

我对枪支的使用十分谨慎，在自家的树林和田野里打猎，偶尔也与家人和朋友去外地狩猎。

我们珍惜这些权利，我的一些伙伴还喜欢收藏稀有武器。

但是，我们许多户外运动爱好者对全国步枪协会的一些极端主张和政府官员的懦弱感到失望。

面对步枪协会咄咄逼人的无理要求，官员们往往屈从让步。

在军火企业的大力影响和支持下，其主要客户--全国步枪协会，蛊惑人心，误导许多轻率的人相信：我们的武器会被收走，房产主使用武器保护自己及家人的权利将被剥夺。

实际上，我们“拥有武器的权利”

没有受到任何威胁，这是美国宪法所保证的权利。

如果说这一权利受到威胁的话，步枪协会的极端主张就应该是完全合理的了。

除倡导拥有攻击性武器外，国会的武器游说者还在保护罪犯和黑帮势力，使他们有机会使用能够击穿值勤警察的防弹衣的武器。

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