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第二章盐道初涉（第1页）

第二章盐道初涉

晨雾散尽时，范蠡的小船驶入一条隐秘水道。

船夫是个哑巴，左脸有道从眉骨划到下颌的疤——这是隐市“摆渡人”

的标志。

他们不说话，只认暗号和黄金。

范蠡支付了三铢齐刀币，这是姜禾商队半年前开始流通的私铸币，比官币轻，但成色足。

“往北，出太湖，入荆溪，再过邗沟。”

范蠡展开帛图，手指沿着墨线移动。

这条路线绕开了所有关隘，专走商贾私道，但也意味着要经过三不管地带——水匪、溃兵、逃亡贵族混杂的灰色流域。

船夫点头，从舱板下抽出两把短弩，一把递给范蠡。

“必要。”

他用气音说，指了指前方芦苇荡。

范蠡接过。

弩身包浆温润，机括是精铜所制，绝非民间之物。

他忽然想起墨回昨夜的话：“你以为只有你在隐市有人？”

这个遍布天下的影子网络，究竟织了多少层？

午后，荆溪段

水道渐窄，两岸山崖夹峙。

范蠡看见崖壁上有新刻的符号：一个圆圈套着三角——隐市暗语，“前有险”

。

几乎同时，前方转弯处传来木头碰撞声和咒骂。

三艘破旧的舲船横在水道中央，堵死了去路。

船上站着十几个衣衫褴褛的汉子，手持鱼叉、柴刀，为首的是个独眼壮汉，胸口纹着模糊的吴军图腾。

“停船！”

独眼吼道，“查验货物！”

船夫看向范蠡。

范蠡摇头，袖中算筹已经捻动——对方船吃水浅，是空船；人员站位松散，不像训练有素的匪帮；独眼虽然嗓门大，但握着鱼叉的手在抖。

这是溃兵。

吴国灭亡后，散落太湖流域的残军，靠打劫为生。

范蠡起身，走到船头。

他换了粗麻衣，脸上抹了河泥，但身姿依然挺拔。

“诸位军爷，”

他拱手，故意带点楚地口音，“小人是贩陶的，船上只有些粗器，不值钱。”

独眼眯起仅剩的眼：“贩陶的？这兵荒马乱，贩陶？”

“越王刚破吴，百废待兴，各处都在重建，”

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