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第二十三章惊雷乍响（第6页）

三月下旬，朱由检再次前往坤宁宫请安。

张皇后的气色比上次见到时更差，即使敷了脂粉，也掩不住眼下的青黑和眉宇间的倦怠。

“由检给皇嫂请安。”

他行礼如仪。

“快起来，坐。”

张皇后勉强露出笑容，示意宫人上茶点，“这些日子在宫里闷坏了吧？本宫听王承恩说，你整日埋头读书，也要注意身子。”

“劳皇嫂挂心，由检一切都好。”

朱由检乖巧应答，接过茶盏，“倒是皇嫂……似乎清减了许多。”

张皇后轻叹一声，没有否认：“这几日宫中事多，皇上心情不豫，本宫也跟着忧心。”

她顿了顿，压低声音，“辽东的事，你都听说了吧？”

“略有耳闻。”

“听说就好。”

张皇后看着他，眼神复杂，“你还小，许多事不懂。

但本宫要告诉你，这朝堂之上，人心难测。

如今国难当头，本该上下齐心，可有些人……”

她摇了摇头，没有说下去，转而道，“你是个懂事的孩子，好好读书，好好保重。

将来……或许真要靠你们这一辈了。”

这话说得意味深长。

朱由检心中一动，知道张皇后这是在暗示：天启皇帝无子，一旦有变，皇位继承将成大问题。

而她作为皇后，或许已经在为未来做某种准备。

“由检谨记皇嫂教诲。”

他郑重道。

离开坤宁宫时，苏月照例送他。

走到无人处，这位一向沉稳的掌事宫女忽然低声道：“殿下，娘娘这几日……很难。

皇上心情不好，时常发怒，朝臣们又争吵不休。

娘娘既要安抚皇上，又要应对各宫嫔妃的请安打探，几乎没睡过一个整觉。”

朱由检沉默片刻，问：“皇上龙体……”

“还好，只是心情郁结。”

苏月的声音更低了，“太医说，需静养，不宜动怒。

可辽东的事……唉。”

“请转告皇嫂，务必保重凤体。

若有需要由检之处，尽管吩咐。”

苏月深深看了他一眼：“奴婢一定转达。”

回到端本宫，朱由检将今日的见闻在脑中细细梳理。

张皇后的疲惫，苏月的欲言又止，还有宫中那种日益浓厚的惶惶不安——这一切都预示着，萨尔浒战败的影响，才刚刚开始。

四月初，发生了两件小事。

一是贵宝从膳房回来时，带回一个消息：御膳房的采买太监私下抱怨，说近日宫外米价又涨了，连带蔬菜肉类的价格也跟着上扬。

原因有二：一是辽东战事导致北方商路不畅，二是加派辽饷的风声传出后，商人预料民间购买力下降，开始囤货居奇。

二是王承恩去内官监领取份例时，那位李典簿的态度发生了微妙变化。

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