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权杖与蔷薇（第1页）

国丧的阴云，沉沉压在莱加帝国的上空。

铅灰色的天幕低垂，雪花漫无目的地飘洒。

皇宫内，前几日还为新年庆典缀上的鲜妍装饰被尽数撤下，宫人们架着长梯，沉默而迅速地悬挂着黑色的丧礼布幔，冰冷的色泽取代了虚假的喜庆，无声宣告着一个时代的终结。

与宫中这片刻意营造的肃穆截然相反，卡森的寝殿自皇帝驾崩的消息传出后，便门庭若市。

前来“慰问”

的宾客络绎不绝，无论昼夜，会客厅里总是挤满了身着黑衣、以丝帕半掩面容的贵族。

那些精致的丝帕巧妙地遮住了大半张脸，只留下耸动的肩膀和刻意压低的、带着哭腔的絮语，表演着千篇一律的悲伤。

丝帕之下，究竟有几滴真心泪水，彼此都心照不宣。

那藏在帕子后的目光，闪烁着的无非是精准的算计与急不可耐的投靠。

在又送走一波言辞恳切、眼神却无比精明的访客后，卡森几乎是脱力地跌进椅背。

他闭上眼，指尖用力揉捏着发胀的鼻梁，连日来的虚伪应酬像一层油腻的污垢附着在感官上，带来深入骨髓的疲惫。

“伊莉丝这几天怎么样？”

听到身旁刻意放轻的脚步声，他以为是近侍，并未睁眼，声音带着浓浓的倦意，嘴角却因想到妹妹而牵起一丝真实的弧度，“这几天没得空去看她，怕是要埋怨我这个哥哥了。”

脚步声在他面前停下，一阵清雅的红茶香气悄然弥漫，不同于往日近侍惯用的熏香。

卡森疑惑地抬眼，映入眼帘的并非熟悉的面孔，而是披散着长发、身着常服的伊莉丝。

他不禁微微一怔。

“殿下，您请用。”

她学着小侍女的模样，不甚熟练地弯腰，将手中杯碟向前一递，滚烫的茶汤随着动作在杯沿危险地晃荡，“她啊，好多了，能吃能跑，精神头足得很。”

女人直起身，眼中漾着狡黠的光，“这不，知道哥哥惦记，等不及通传，自己就送上门来了。”

“才好些，怎么就跑这么远？”

男人连忙接过茶杯放在桌上，语气是惯常的责备，眼底的笑意却难以抑制地漫了上来。

他起身，习惯性地想将她让至自己的主座。

“可别！”

伊莉丝瞥了眼那张象征着无上权力与无尽麻烦的椅子，嫌弃地撇嘴，“这位置跟涂了胶水似的，谁坐上去就得黏一天，光是应付那些脸上哭心里笑的宾客就够受的了。

我才不沾这晦气。”

卡森失笑，不再坚持，转而拉开对面一张客椅，优雅地做了个“请”

的手势：“这里总可以了吧？”

“却之不恭。”

女人毫不客气地坐下，抱起手臂，歪头看他，语气带着戏谑，“那现在我也是客人了，尊贵的卡森殿下，可否打起精神，好好招待您这位不请自来的妹妹？”

“遵命，我的公主。”

他似乎比她更乐在其中，目光在她单薄的常服上扫过，转身取来自己一件厚实的外袍，不由分说地披在她肩上，“殿内虽有炉火，到底不比寝殿暖和，仔细着了凉。”

“再裹真要热出汗了。”

她拧着眉抗议，手刚抓住衣襟想扯下，就在男人那温和却不容置疑的注视中败下阵来，悻悻松手。

果然，兄长这种生物，天生自带让人服从的气场。

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