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第三十六章 伊州初遇冷对待（第2页）

姚则远蹲下身，捻起一撮土块在指间碾碎，土壤干涩得没有半点湿气：“南边有种沙棘麦，耐旱得很，或许在这儿能种。”

老农的动作顿了顿，突然警惕地抬起头，飞快地看了一眼不远处正远远跟着的押送兵，然后迅速猫腰缩回土坡后，再也不肯多说一个字。

姚则远心中了然，想必是这些年官府的折腾，让百姓们早已不敢轻易相信任何官员。

接下来的十日，姚则远每日准时卯时点卯，辰时便独自出城。

戈壁滩的烈日毒辣得能烤脱人一层皮，他的官袍早已被汗水浸透，又被烈日晒干，反复几次后，衣料上结满了白色的盐渍。

靴底磨穿了，他便用草绳紧紧缠上，继续在荒漠中行走，丈量土地，记录地形，寻找任何可能存在水源的痕迹。

这日，姚则远巡至红柳沟，远远就听见一阵嘈杂的打骂声。

走近一看，只见七八个农户正围着一个少年拳打脚踢，有人手里还拿着锄头，重重地砸在少年的脊背上，发出沉闷的声响，像在捶打一块朽木。

“偷水贼！

竟敢偷我们的水！”

一个壮汉怒吼着，又踹了少年一脚。

姚则远急忙拨开人群。

那少年蜷缩在地上，怀里死死护着一个破陶罐，罐口晃出浑浊的水痕，显然是好不容易才得到的一点水。

少年的脸上满是泥土和泪痕，嘴角还挂着血丝，却依旧死死护着陶罐，不肯松手。

第三十六章：伊州初遇冷对待

“住手！”

姚则远沉声道。

农户们愣了一下，见是个穿着官服的人，虽不知官职大小，却也暂时停了手。

一个年长的农户上前一步，愤愤地道：“官爷，这小子偷我们的水，可不能轻饶了他！”

姚则远看向那少年，轻声问：“这水，是哪来的？”

少年哆哆嗦嗦地抬起头，牙齿磕得咯咯作响，声音微弱：“鬼洞……北面的鬼洞……岩缝里滴的水，我接了三天，才接了半罐……”

姚则远心中一动，从袖中掏出所有铜钱，递给那个年长的农户：“这孩子我替他赔罪，这些钱，够买几罐水了吧？”

农户们见有钱可拿，又看姚则远不像恶人，便骂骂咧咧地散了。

姚则远扶起少年，将铜钱塞到他手里：“快回家去吧，以后别再冒险了。”

少年望着姚则远，眼中满是感激，磕了个头后，抱着陶罐飞快地跑了。

姚则远没有立刻离开，而是按着少年说的方向，绕道去了北面的“鬼洞”

。

那是一处隐蔽的山洞，洞口布满了乱石和杂草，洞内昏暗潮湿。

果然，在洞深处的岩壁上，有细小的水珠缓缓渗出，滴落在下方的石洼里，积成了一汪小小的水潭。

姚则远走上前，指尖沾了一点水，送进嘴里，咸涩的味道在舌尖散开，却确确实实是活水。

回到破旧的院落时，天色已经暗了。

姚则远点亮油灯，昏黄的灯光照亮了案几。

他铺开舆图，用朱笔仔细圈出鬼洞北五里处的一片洼地，那里地势低洼，看起来像是一处废弃的古河道。

“明日带锹去看看。”

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