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第4章 宗教团体之间与日俱增的冲突（第1页）

早期的基督教会一开现就濒临危险，出现了一系列导致分裂的争论，如：人在信耶稣为救主之前，是否必须变成受过割礼的犹太人，并遵守摩西律法？供奉给异教徒之神的肉，可否允许基督教徒吃？一周的哪一天是圣日？12个使徒中哪一个是耶稣神职的杰出解释者？后来，人们渐渐认识到，与耶稣的距离越近，就越能减少分歧，增进团结。

这一认识是治愈分裂创伤的良药。

据估计，公元40年，即基督耶稣死而复活后的第七年，大约只有1，000名基督教徒。

随着地方教会日趋强大，影响力增强，遍布各地的信徒遭到其他宗教领袖和罗马征服者的残酷迫害。

此后的300年间，由于教会的努力，成功地解决了他们自己的神学分歧，加上君士坦丁大帝巨大的基督教影响力，公开承认信仰基督教的信徒增加到约3，000万人，占幅员辽阔的罗马帝国人口的55％。

现在，全球大约有20亿基督教徒，占世界人口的三分之一。

但是，与早期的教徒相比，今天的基督教徒更加分裂。

对基督教来说，在某些社会和宗教问题上看法不一致，在任何历史时期都是不可避免的。

对我们美国人来说，在宗教或政治过程中推行个人信仰，是合情合理的，甚至是令人钦佩的。

一个有趣的现象是，我们许多不同的教派之间彼此冷漠，少有竞争；在浸礼会、循道宗和圣公会之间，甚至在新教与天主教之间，几乎没有什么重大的争议。

但是，在每一个新教教派和天主教内部，存在着各种各样的分歧，使信仰者分崩离析，甚至使教派永远地正式分裂。

作为福音派基督教徒，我对许多造成我们不和的争论深感担忧。

其中大多数众所周知的争论涉及社会问题，但我们的许多争论含有宗教内涵，如信仰者的神职职位、地方教会的自治、牧师作为仆人的职责、女性在教会的角色、加尔文神学、时代论前千禧年派、无谬论、创造论，以及诸如宗教学院和神学院的学术自由等更世俗的问题。

这些争论并没有引起非基督教徒的兴趣。

甚至在我和罗莎琳做礼拜的教会教友中，就有虔诚至极的信仰者。

他们逐字接受《圣经》（最好是詹姆斯国王钦定本）的每一个词的含义，认为它们的描述是真实的。

他们对造物主的忠诚包含这样的信仰：宇宙是在地球按其轴心旋转六轮的过程中创造的；第一个女人是6，000年前从亚当的肋骨里出来的，她和他最初也是像现代人的样子一样，被孕育而生。

我们毫无疑问地认同他们对信仰的真诚。

即使有些人常常为这些问题而困扰，但是，在此类问题上争论不休则与事无补，反而产生事与愿违的结果。

我们基督教徒在任何论题上都可以仔细地从《圣经》之中引经据典，支持我们的论点，然后宣称我们的观点应该得到广泛的应用。

基督教徒之间的分裂，大都是基于一个团体对另一个团体优与劣的评价。

人们很难遵循圣保罗的许多告诫和耶稣自己的话：“你们不要论断人，免得你们被论断。”

偏离耶稣的告诫，会导致忽视、指责，乃至迫害那些与我们不同的，或者被认为在某些方面不如我们的人。

新当选的南方浸礼会会长曾声明，上帝听不到一个犹太人的祈祷。

我们许多浸礼会教徒为他的话感到痛心。

大约从25年前开始，一些基督教领导人与共和党内更加保守的一派渐渐结盟。

这种政治联姻与我所坚持的政教分离观点相冲突，即使这种联姻出现在民主党内，我也同样反对。

现在，高度组织的基督教右翼领导人成功地把一些最容易导致分裂的社会问题，搬上美国的政治大辩论舞台，最生动的例证就是明显涉及个人隐私和感情的性取向问题。

可悲的是，这些导致分裂的社会问题甚至被推入总统选举的前沿阵地。

另外，几乎所有的新教徒现在对离婚持宽容态度，表示可以接受，也不再对没有婚姻关系的性行为或通奸问题那么重视了，尽管这些性行为曾经受到耶稣的不断谴责。

其实，我们应该很容易、很方便地关注一下我们自己所犯下的不为人知的罪过。

新教教会会众，特别是浸礼会教徒很容易因神学问题、社会问题或个人争论产生分裂。

这也许是导致我们教派林立，不断扩大的原因之一。

我在白宫的时候，我们自己的教会-马勒纳瑟浸礼会在我的故乡普兰斯由一小群人创立。

与我们隶属的教会相比，他们在一些问题上持更温和的态度，如接受黑人做礼拜、欢迎其他来访者等。

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