当项羽大军到达平原县时,林亮留下来驻守在平原城的人已经被神秘组织暗杀了,林亮留给项羽的书信自然也没有交到项羽手上。
不久后,楚军在平原郊外发现了田荣的尸首,是被用剑高手一剑格杀的。
可田荣的弟弟田横却认为是项羽杀了田荣,收募齐国的散兵,得到好几万人马,打着为田荣报仇、光复齐国的旗号在城阳与楚军交战,田横拥立田广为齐王,又重新召集齐人对抗楚军。
就在项羽身陷在齐地平乱时,刘邦率五十六万诸侯联军趁项羽无暇南顾,分兵两路向彭城挺进。
汉王刘邦自带中路,令周勃、夏侯婴、吕泽等部为前军,先后克曲遇、屠煮枣,刘邦让其大舅哥吕泽率部驻守下邑,自己与周勃、夏侯婴、虫达等将继续进兵。
之后刘邦的汉军兵临外黄,攻下外黄城后,彭越率其部众三万余人来归顺刘邦。
刘邦对彭越说:“彭将军收魏地得十余城,定是欲急立魏国后人。今西魏王豹亦魏王咎之弟也,乃是真正魏国后人。”
“诺!”彭越看出刘邦对他还是不太信任,只好听从了刘邦安排,来掩护汉军侧背。
刘邦于是拜彭越为魏国国相,率领其所部兵马去平定梁地。
而后刘邦令傅宽留守修武,命韩信率曹参、灌婴自河内渡河过来与之会合,向东攻击龙且、项佗部楚军于定陶。
龙且、项佗所部楚军兵少,被韩信、曹参、灌婴率军击败,龙且、项佗只好退走。
韩信留守定陶,刘邦于是与曹参、灌婴合兵东取砀县、萧县,于是得以进入彭城。周勃则率部攻下鲁县、瑕丘、薛县等地。
刘邦在彭城的楚宫中住下,他自以为已经稳操胜券了,每天与一众文臣武将喝酒庆功,把项羽从咸阳掠走的秦国的财宝美女全都收归己有。
城阳,楚军在季布、钟离昧等将率军轮番进攻下,终于被攻破。齐军被楚军斩杀数万人,田横率数十骑拼死杀出逃往狄县,与田广等齐国军民一起坚决同楚军作战到底。
项羽正盯着地图,准备谋划着一举攻下齐地,突然见到于英一身是伤地出现在军营中。
项羽惊问道:“于英!你不是在鲁县驻守吗?怎么会到此?”
“霸王,刘邦率五十多万诸侯联军攻破了楚国,我们的都城彭城陷落了!!”于英顾不上身上的伤口崩裂,跪伏在地哭告项羽。
“什么!!”项羽、范增、季布、钟离眜等人闻言都是一惊。
“刘邦这个泗水无赖,他怎么敢!我势必亲自取其狗命!”项羽一怒之下,一掌拍断了桌案。
范增则在一旁摇头叹道:“霸王,老夫早在鸿门宴上就曾劝谏你早些杀了刘邦,免除后患!不然那刘邦何以能发展到今天这般气象?”
“大王!快快回军吧,我们的家小可都还在彭城啊!”季布、周殷、留公旋等一众楚将满脸担忧,急忙对项羽说道。
钟离昧也劝说项羽:“大王,如今刘邦已攻破我军后方,若此时刘邦率大军北上与齐人夹击我军,我军必败。还请大王率领我等速速回军,收复彭城,以免除后顾之忧!”