栗田健男知道。
一切都完了。
大和号沉没的那一刻起,他这才意识到,联合舰队彻底失败了。
11:03分,哈尔西收到了大和号沉没的消息,他随后向全世界宣布:“我们击败了日本人的大和之魂!”
不过后来,哈尔西和射水鱼号潜艇舰长恩莱特都声称自己击沉了大和号战列舰,根据一架TBF鱼雷机的摄像机记录,大和号战列舰确实是被潜艇和舰载机的鱼雷先后命中,随后沉入了海底。
尼米兹只得宣布这份荣誉属于两个人共有的,也是航母舰队和潜艇部队所共有的辉煌战果。
11:22分,埃塞克斯号的雷达上突然有了反应,舰队正北方向有大量的日军飞机正在朝着他们靠近。
哈尔西下令起飞地狱猫战机,组织空中防御。
20分钟后,美军起飞了88架地狱猫战机,与零式战机展开了空中交战。
11:57分,1架零式战机和1架彗星舰爆突破了美军地狱猫的防线,向着最近的航母飞去。
“他们攻击了富兰克林号!”
一个企业号上的水兵高喊。
哈尔西责骂他说:“安静点,富兰克林小姐好着呢!”
不过他的话音未落,零式战机直接朝着富兰克林号的侧舷撞去,一朵巨大的火花从舰桥下方的甲板上升起。
紧接着彗星舰爆扔下炸弹,这枚炸弹砸穿了甲板,在富兰克林号机库内部爆炸。
随后这架彗星舰爆可能是觉得这样还不够,随后又朝着富兰克林号的甲板俯冲,所幸甲板上停着一架损坏的TBF鱼雷机,两架飞机撞在一起,没有让这架彗星舰爆也击穿甲板。
5分钟后,富兰克林号舰长梅森报告说:“富兰克林号全体官兵准备弃舰!”
哈尔西为他们捏了把汗,他下令驱逐舰准备前去营救落水的水兵。
不过似乎是已故的约克城号保佑,富兰克林号在倾斜了4°后居然奇迹般地飘在海面上,没有继续翻滚沉没。
这和当年的约克城号的遭遇简直一模一样。
哈尔西抽调了8艘驱逐舰准备护送富兰克林号返回珍珠港,此时的富兰克林号上一直冒着黑烟,大火在不停地燃烧,但就是没有彻底损毁这艘航母。
10个小时后,自愿留在富兰克林号上的官兵协力扑灭了大火,同时没有任何日军潜艇的骚扰,他们成功撤离了琉球,回到了珍珠港。
哈尔西事后还跟那个水兵说:“看吧,我说她不会沉没,她就一定不会沉没,你以为我是弗莱彻吗?”
(弗莱彻:“阿嚏!”)
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