哈尔西接过后,拍着理查德的肩膀说:“哈哈,山本已经被送到海里喂鱼了。”
听到攻击成功的消息后,理查德起身说:“这个发动战争的狂人,终于被送到了他该去的地方。”
随后哈尔西把作战结果报告给尼米兹,一周后山本五十六坠机的消息传遍了美国,大大提振了盟军的士气,更重要的哈尔西终于可以继续策划对新乔治亚群岛的进攻了。
很快日本那边就有消息传出,海军军令部总长永野修身举荐了古贺峰一担任联合舰队新的总司令,统御太平洋对美军的战事。
古贺在山本的葬礼上说:“山本五十六是特殊的,我们没有人能代替他。”
实际上山本的那架飞机直接坠落到陆地上,机组成员无一生还。
而迫降到海上的那架一式陆攻,是参谋宇垣缠乘坐的,他和其他三个人侥幸活了下来,介于日军特有的多维度战报系统,他也就成为唯一一个亲眼见证了日军中途岛惨败、伊号作战惨败和马里亚纳惨败的人。
随着山本五十六的落幕,理查德也要离开南太平洋了,他已经在东所罗门海域待了半年之久,是时候回到珍珠港了。
4月28日,尼米兹司令调动理查德回到夏威夷,免去其第三舰队副司令的职务,正式担任组建完毕的第一舰队司令。
临别时,哈尔西亲自来送他,并拥抱了理查德,两人虽说瓜岛战役期间见的面并不多,但已然如朋友一般亲密。
“没有你帮助我,南太平洋的局势可能会更糟糕。现在回夏威夷去吧,我和弗莱彻在两翼牵制,你在中太平洋发动反攻,就在日军的心脏处,挥出致命一击。”哈尔西说。
“多保重,哈尔西将军。”理查德朝他敬礼,哈尔西朝他回敬。
理查德转身登上菲尔普斯号,永远地离开了南太平洋,他知道如果战事顺利的话,可能此生再也不会回到这个满是沉船和飞机残骸的地方了。
5月2日,理查德回到了珍珠港,随行的还有参谋桑德斯以及几个军官,由于行程很保密,没有像山本那样遭到敌军袭击。
5月3日他见到了尼米兹司令。
“理查司令,两个月不见,你的气色恢复了许多。”尼米兹说。
“最近南太平洋的战事不紧张,哈尔西将军一个人就全都安排完了。”理查德说。
“昨天列克星敦号航母抵达了珍珠港,用于组建第一舰队的6艘航母有一半已经到位,你的司令部就设在隔壁。虽然目前设施和人员还不完备,但是已经可以正常展开工作了,去熟悉一下环境吧。”尼米兹说。
“是,长官。”
理查德敬礼,他已经迫不及待去到自己的指挥室了。
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