要知道,企业号和大黄蜂号一共只有190架飞机左右,他还要预留30架野猫战机进行防空作战。
机库里就只剩不到30架飞机可以执行任务,如果此时日军另外2艘航母现身,他将没有任何办法对他们发动攻击。
他开始犹豫要不要命令已经准备好的第二波空袭机群起飞,如果胡蜂号或者萨拉托加号还在,哪里还需要犹豫,直接派飞机上去先炸两轮再说。
5分钟后温特从二楼的飞行员动员室走下来询问:“将军,第二波次空袭战机是否要起飞?”
理查德看向窗外,大黄蜂号的舰首已经有飞机从甲板上起飞。
“立刻起飞,送这2艘日军航母回老家!”
理查德说。
他决定不分散兵力,接下来只做防守准备。
8:20分,美军第二波攻击机群也全部起飞,面对敌人5艘航母的制空压力,他给两波机群下达的都是锤砧攻击战术,以保证他们面对大量零式战机拦截时,不会乱了阵脚。
第一批舰载机在空中飞行,野猫战机为SBD和TBF进行护航,他们要经过至少一个小时才能接近日军航母舰队。
“长官,我的对空雷达上有反应!”
伊顿少校听着一个士兵的报告,他看向自己的雷达,确实出现了不明目标。
“是日军战机!”
排在最前面的一个SBD轰炸机飞行员发现了异常。
“野猫战机中队,准备迎敌,其余战机迅速爬升。”伊顿少校下令。
早上8:40分,理查德收到报告,伊顿少校的空袭机群与日军飞机遭遇,他们中混有97舰攻。
理查德意识到这可能是他们撞见了日军的攻击机群,那就证明日军还有其他的攻击机群在路上。
他给温特和金凯德下令:“野猫战机全部起飞,准备拦截日军空袭机群,随后准备清空甲板!”
接着理查德换上了救生衣,让桑德斯像往常一样,守在指挥室给他汇报命令,自己则等待雷达上有反应后,前往舰岛指挥作战。
此时大黄蜂号上起飞的第一波次的飞机遭遇了一支零式战机小队,还有几艘水面舰艇,但没有他们要找到航空母舰。
野猫战机为了掩护攻击机群,与其进行了缠斗,脱离了攻击机的编队。而在混乱的空战中,TBF和SBD编队为了躲避舰队防空火力,向左右两个不同的方向机动,彼此失去了联系。
SBD俯冲轰炸机队长麦考恩十分失望,他和队员们说:“现在空中就剩下我们了。”
祸不单行的是,又有20架零式战机从他们东方飞来,麦考恩下令立刻规避敌方追击。
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