他再次回到戈姆利的司令部,窗户的玻璃都已经装修好了,国旗在操场上飘扬,参谋人员和军官也充实起来,终于有了一个司令部该有的样子。
他一直担心诺伊斯能不能指挥好舰队,巡航的反潜压力很大,这项工作都是理查德平时亲自安排,他此刻只希望桑德斯能帮到他。
实际上桑德斯并没有成为诺伊斯的参谋,他只是在萨拉托加号上辅助舰长拉姆齐进行指挥航母。
结果就在9月5日,一个坏消息从所罗门群岛海域传来。
“萨拉托加号遭到一枚鱼雷袭击,准备返回珍珠港进行大修。”
理查德听到这个消息坐不住了,自己精心守护了一个月的萨拉托加号,就这么让诺伊斯白白送给日军。
6号一早,理查德就给尼米兹司令发报,表示自己已经休养完毕,可以回到航母上作战。
然而这才刚过去一周,尼米兹可不敢放他回前线,何况日军没有大规模行动,海面上也没有太大的指挥压力。
理查德见没有得到回应,便又让戈姆利给诺伊斯发报,让他加强反潜工作,一天放飞舰载机侦察的频次不要超过三次,不要太过关注日军的航母舰队。自己的航母做过多的航向调整,只会更容易成为潜艇的目标。
理查德的担心是对的,诺伊斯对指挥航母舰队十分生疏死板,每天要进行至少五次的舰载机侦察。
就这样,又过了大概一周,他每天早上第一件事就是打听航母舰队的情况,好在一直都没什么消息。
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结果9月14日,坏事还是发生了。
东所罗门海域。
诺伊斯正在胡蜂号指挥室里,大黄蜂号舰队在他的东北侧8海里。
瓜岛上的陆战一师和日军经过长达20天的战斗,终于将川口支队击退,据说亨德森机场南部的一块山坡被炮弹削平了一半,士兵们都把他称为埃德森领。
早在12日范德格里夫特就向戈姆利请求支援,包括士兵,飞机以及武器装备,最好还有像开战之初那种规模的近海舰队。
为了守住瓜岛,面对范德格里夫特的狮子大开口,戈姆利也是在尽全力完成他的清单。包括一个团的海军陆战队士兵,2400把M1步枪,200把M3冲锋枪,120挺M1919重机枪,各种类型的枪械子弹,40门M1105榴弹炮以及发炮弹,另外还有15辆M5斯图亚特坦克。
他向诺伊斯和特纳下令,无论如何都要把这批装备运上瓜岛,不然他们三个都得完蛋。
14日下午,特纳率领舰队从埃法特岛出发,在诺伊斯的护送下,突进到了那个让他差点丢了官职的地方,萨沃岛海域。
诺伊斯则要在瓜岛东南部巡逻一天,确保种种意外不会发生。
在东所罗门海战后,日军为了夺回瓜岛,向该海域布置了大量的潜艇巡逻,已经有很多货船在此遭到潜艇攻击,萨拉托加号也是在这个海域被鱼雷击中,现在大家都戏称这里为“鱼雷连接点”。
尤其是川口支队被击败,联合舰队开始更加疯狂地在该地区投入资源。
另外还得提防日军夜战,航母决战,日军突袭。
总之这一整天,诺伊斯都在忧心忡忡中度过。
殊不知,就在他的舰队下方,几艘日本潜艇已经盯上了他们,其中射击阵位最理想的那一艘开始悄悄浮上水面,准备对这条上钩的大鱼发动致命一击。
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