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第31章 东所罗门海战三（第2页）

此时企业号上的大火已经被扑灭，但左侧舵机失灵，舰体右转朝着萨拉托加号的方向冲来，好在双方舰队保持了足够的距离，企业号没有和萨拉托加号的护航舰艇产生撞击事故。

理查德看着快要落山的太阳，挨过这一波空袭，趁着夜色撤退，怎么说都是一场胜利。

“企业号，你们的情况怎么样。”

“损伤已经被控制住了，但甲板损伤严重，不能再回收舰载机了。”

理查德联系金凯德说：“把你们的飞机都停到萨拉托加号上来，攻击机群直接前往瓜岛降落。”

16:46分，返航的日军飞机被萨拉托加号的野猫战机追击，结果迎面撞上在外围等候多时的企业号的野猫战机。

“为企业号报仇！”

两支野猫战机编队前后夹击，第一次遭遇日军就有超过15架飞机被击落，经过20分钟的缠斗，由于美军战机弹药耗尽，4架零式战机和1架97舰攻狼狈逃离东所罗门上空。

一个飞行员回忆到：“整个东所罗门海面上，飘着日军飞机的残骸，我们平均每个人都击落了1。4架日军战机。”

（能击落5架敌机，就算得上王牌飞行员。）

天色渐渐变暗，野猫战机全都停到了萨拉托加号的机库里，随后返航的空袭机群停到了甲板上，从舰尾到舰首，甲板上没有一个空闲的地方。

理查德走在甲板上，看着下来的飞行员们，脸上都挂着一丝疲惫。

“是杜威将军！”

有的飞行员喊着。

接着飞行员们围了过来，都想要看上一眼理查德的样子。

“先生们，包括英勇的飞行员，水兵，我的军官们，今天都辛苦了。我们取得了一场辉煌的胜利，现在大家去休息吧，企业号的小伙子们，萨拉托加号为你们准备了临时的住处和美味的晚饭！”

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理查德做了即兴演讲提振士气。

“万岁！”

根据统计，美军以1艘航母受伤为代价，击沉敌人1艘轻型航母，2艘驱逐舰。另外理查德的舰队只损失了18架舰载机，而根据飞行员的确认，超过70架日军飞机被击落。

参谋桑德斯总结道：理查德将军的锤砧攻击战术，舰载机起飞训练以及对萨奇剪战术的重视，使得我们自开战以来首次对日军航母取得战术优势。

晚上7点，理查德把战况汇分别报给了南太平洋和夏威夷司令部。

戈姆利得知理查德击退了日军的一支水面舰队，建议他待胡蜂号归队，立刻追击敌军。

尼米兹对理查德取得的战果给予了高度肯定，对比半个月前的萨沃岛海战惨败，东所罗门海战让太平洋舰队上下所有人重拾了信心，证明了美国海军并不逊于日军。

不过问题也很明显，日军的2艘航母仍然在该海域造成威胁，美军没取得在瓜岛的战略性胜利。

晚上8点，理查德命令4艘驱逐舰护送企业号撤回斐济，为了防止重演约克城号的悲剧，他嘱咐金凯德和护航舰队“务必要保护好航空母舰”。

考虑到萨沃岛海战的惨败，日军的夜战能力太过强大，他率领舰队迅速离开所罗门群岛海域，准备过几天再另作打算。

同时他还有一个十分重要的事要去干，那就是…

舰队真的该加油了！

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