“他不是不想带你们走,而是不敢!他自己前途未卜,不想连累你们这些兄弟!”
单忠的喉结上下滚动,嘴唇颤抖着说不出话来。
记忆如潮水般涌来,单雄信教他练枪时的严厉,受伤时为他敷药的温柔。
一桩桩一件件,清晰得仿佛就在昨日。
“他不想,也不敢带着我们大家一起去冒险!”
徐茂公的声音里带上了几分哽咽,“单忠,你自小是孤儿,是二贤庄收养了你,还让你姓单。”
“你就是单二哥的亲弟弟啊,你要明白他的苦衷。”
单忠再也忍不住,滚烫的泪水砸在冰面上,瞬间凝成细碎的冰晶。
他扑通一声跪倒,膝盖撞碎薄冰的脆响混着哽咽,在涧谷中格外刺耳。
额头重重磕在冻硬的桥板上,甲叶摩擦的声响里透出无尽悔恨。
“秦大哥、徐大哥,单忠错了!”
秦琼扬起断金刃,刃身在残阳下泛着冷光,却将单雄信刻字的凹槽照得发亮。
“当初单二哥没遇上裴大帅这般明主,才被逼得投了杜伏威。”
刀锋轻轻划过掌心,血珠渗进“断金”二字的纹路。
“如今裴大帅奉天子诏讨逆,胸襟如江海——只要你们愿归降,既往不咎。”
“虎贲军的战旗,永远为瓦岗兄弟高悬。”
他指向身后翻涌的玄甲洪流,槊头红缨如火焰跃动。
“裴大帅已封单二哥为虎贲护军将军,官印此刻就在我鞍囊里。”
说着摸出一方铜印,印纽雕着的黑虎正是黑旗营的图腾。
“他日破了瓦岗,咱们便持此印去江淮,接单二哥回家。”
单忠猛地抬头,看见铜印边缘还留着未打磨的毛刺——那是新铸官印特有的痕迹。
他颤抖着向前,伸手触碰印面。
指尖刚沾上刻字的凹槽,身后突然爆发出山呼海啸般的应和。
“统领,我们降了吧!”
“对啊,忠哥,我们和秦帅一起干!”
“。。。。。。”
单忠一咬牙,当即单膝跪地。
“秦将军,我黑旗营上下,听凭您调遣!”
随着他这一声喊,黑旗营众将士纷纷放下武器,齐声高呼,声音在鹰愁涧久久回荡。
秦琼望着那些抛向空中的黑旗,旗面在暮色里如墨蝶纷飞。
忽然扬声道:“取酒来!”
“按理说,作战之际不该饮酒。”
秦琼将酒坛递向单忠,酒液在酒坛里晃荡的声响混着涧底风声。
“但今日单兄弟率黑旗归心,当破例一醉!”
他仰头饮下一大口,酒液顺着胡须滴在玄甲上,将护心镜的血槽染得发亮。
“饮了此酒,便是当年瓦岗的生死弟兄——他日若见单二哥,也好说咱没负了绿林义字!”
单忠双手接过酒坛时,对着酒坛深深一揖,喉结滚动着饮下烈酒,辛辣的酒液混着泪水滑入喉咙。
而后,三千黑旗同时举杯。
鹰愁涧的冰层突然传来轰鸣,不是冰川断裂,而是众人用酒坛撞出的战歌。
正随着东方渐亮的天色,传向李密据守的瓦岗雄关。