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第 2 部分（第2页）

苍天爱捉弄人

情缘常破灭

无奈困于茧中争不脱想化蝴蝶

冲开万千结

情缘强中断时　痛苦不消说

可歌往事留在脑海

梦中空泣血

即使未许白头　柔情难以绝

情义似水滔滔斩不断

翻作恨史　千秋待清雪

一曲终了，听曲的人还没缓过神来，有那么一瞬间的静默。若隐若现的布幔被风吹开，竹筠轻抬眼眸，看见了对面走来的女子。她吃了一惊，这个女子太漂亮了，即使同是女子也难以淡定。她穿着灰色束身大衣，马靴，没有戴帽子，齐整的短发压在耳后，脸庞消瘦苍白，冷漠的气质。可，那清秀的眉眼，精致的鼻梁，弧度美妙的嘴唇，如此完美的组合，令人惊艳。可惜，她身上有种骇人的杀气，拒人千里的冷酷。

她的眼神朝布幔闪了闪，柔顺的走到袁世凯身旁，“大总统。”看向段祺瑞微微点头，“师兄。”

段祺瑞身材魁梧高大，脸庞黝黑，咧嘴一笑：“元渊，好久没见了。”

“师兄，我一回来就听说你跟大总统在听戏呢。”顾元渊难得的露出了笑。

听戏？

竹筠心里苦笑，眼神无所适从。

“是新戏。宗德请回来的歌姬，名震京城的竹筠小姐。果然不同凡响啊！”袁世凯哈哈大笑。

丫鬟掀开布幔，竹筠赶紧离案下跪，“谢大总统夸奖，民女不敢担。”

袁世凯摇手笑道：“纪姑娘不必推辞，今日我很高兴，要大大赏你！宗德，送纪小姐去客房休息，明天我请蔡松坡听曲。”

内侍官宗德连忙接口：“纪小姐的歌喉堪称京城一绝，总统赏赐纪姑娘的，属下自然办妥。”

“谢大总统！”竹筠盈盈下拜。

“不必了，不必了！明天还要姑娘倾情唱曲呢，那蔡松坡可是好这口的。啊？哈哈哈——”

竹筠卑微的跪着，也不敢起来。顾元渊似乎看了竹筠一眼，说道：“大总统，渊儿有事禀告。”

袁世凯摸着光头笑道：“啊，渊儿回来的正好。祺瑞来了，你们师兄妹也几年没见了，正好叙叙旧。”

段祺瑞感叹道：“祺瑞与小妹三年没见了。小妹在国外呆久了，也长大了，差点认不出来。”

袁世凯大笑：“渊儿出自书香世家，骨子里就是文人气息，哪像你这个草莽英雄浑身的土匪气？你就会带兵打仗，写得出锦绣文章吗？天下的制度真要改，渊儿这样的人才，文武双全，巾帼不让须眉，我要封她做大官！”

“是，是，是。总统独具慧眼，选拔人才不拘一格，我等佩服得五体投地！”徐世昌连忙陪笑。

竹筠心里一动，抬眼看向顾元渊，见她依旧面无表情，淡淡地说：“总统抬爱，渊儿哪里敢当？徐大人别一唱一合的，我刚刚看见陆外长去了总理衙门，想必是找您的。”

徐世昌道：“陆征祥和日本人谈判，过程很是艰难。他来找我，一定是日本人逼得太紧，世昌这就回去看看。”

袁世凯叹了口气，“日本人欺人太甚，绝不可以满足他们，告诉陆征祥尽量和他们拖延时间。”

徐世昌连忙称是。

袁世凯拍了拍脑门，“也玩够了，该办正事。走，去前厅。”一行人鱼贯而出，那个背脊挺直的清瘦女子渐渐远去。

竹筠连一句话也没机会说，只得再次苦笑。

袁克定忐忑不安的跟在父亲的身后，一言不发。

议事厅里，袁世凯来回徘徊，听着几个内阁大臣和他的几个心腹爱将正为了日本人提出的二十一条在商量对策。

段祺瑞昂然道：“请总统放心，祺瑞已经日夜备战物资，日本人真要打，我们就奉陪到底！”

内务总长赵秉筠道：“国内物资匮乏，还要应付外国人的赔款，真要开战，我担心补给出问题。”

“日本人都要骑在我们脖子上拉屎了，你还在磨叽？什么物资匮乏？还没开战，你就哭穷了！”段祺瑞愤然而起，言辞激烈。